신경근 질환

이유 없이 팔다리에 힘이 빠지고 근육이 실룩거리거나 마르는 증상이 있을 경우 신경과 근육의 연결고리를 확인하는 신경외과 진료가 필요할 수 있습니다. 우리 몸이 정교하게 움직이는 것은 뇌의 명령이 신경을 타고 근육까지 정확하게 전달되기 때문인데, 이 과정에 문제가 발생하면 심각한 증상으로 진행될 수 있습니다.

신경근질환(Neuromuscular Disease)은 이 명령 전달 경로(운동신경세포, 말초신경, 신경-근육 접합부, 근육) 중 어느 한 곳이라도 문제가 생겨, 다양한 운동 장애를 일으키는 질환군을 통칭합니다. 처음에는 뚜렷한 정형외과적 통증이 동반되지 않는 경우가 많아 단순 피로나 노화 탓으로 여기고 방치하면, 걷고 말하고 숨 쉬는 일상의 가장 기본적인 기능까지 잃을 수 있습니다.

신경근 질환의 경우 완치가 매우 어렵고 급성으로 진행되어 위급하게 치료를 진행해야 하는 경우도 많습니다. 따라서 이상 증상이 포착되면 본인이든, 가족이든 빨리 인지하고 진료를 보고, 급성 진행의 징후가 포착되면 즉시 응급진료를 받을 필요가 있습니다. 그렇지 않은 경우라도 조기 진단을 통해 빠르게 치료를 시작해야 하는데, 예를 들어 세계적인 물리학자 스티븐 호킹을 통해 널리 알려진 루게릭병(근위축성 측삭 경화증)은 완치는 어렵지만 수많은 의학적 진전을 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 높이는 여러 치료법이 있습니다.

루게릭병의 주요 치료법으로 릴루졸, 에다라본과 같은 약물 치료로 질병 진행 속도를 늦추고, 위루술을 통한 영양 공급, 호흡 곤란에 대비한 호흡 재활 및 보조 치료, 근육 약화 방지를 위한 운동 및 작업치료가 진행되고, 또한 환자의 증상에 따라 불안, 근육 경련, 변비, 우울증, 통증 등 다양한 증상을 완화하기 위한 약물 치료와 보조 요법도 가능합니다.