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팔꿈치터널증후군

  • 팔꿈치 질환 Elbow injuries

  • 팔꿈치 터널 증후군(주관 증후군)

    • 컴퓨터 및 스마트폰 장시간 사용(팔을 구부린 채 고정 동작), 잘못된 자세(턱 괴기, 팔베개) 등으로 팔꿈치 안쪽에 위치한 척골신경 압박
    • 팔꿈치 안쪽부터 손가락(약지, 새끼손가락)까지 저리고 통증, 물건을 집는 동작이 힘들어짐, 약해진 손 힘, 근육 위축
    • 휴식, 약물 치료, 보조기 착용
      체외충격파 치료
      증상 심할 시 신경 감압술

  • 테니스 엘보(외측 상과염)

    • 걸레 짜기 등 팔 비틀기, 테니스, 배드민턴 등 라켓 스포츠, 반복적인 가사 노동, 드라이버 사용 등 손목 비틀기 등 손목을 뒤로 젖히는 동작을 반복하면서 팔꿈치 바깥쪽 힘줄 손상
    • 물건 들거나 손목 뒤로 젖힐 때, 팔 비트는 동작, 악수할 때 팔꿈치 바깥쪽 통증
    • 휴식, 온찜질, 약물 치료, 물리 치료, 스트레칭, 근력 운동
      체외충격파 치료
      초음파 주사치료(DNA, PRP 등)

  • 골프 엘보(내측 상과염)

    • 골프, 야구 등 팔을 안으로 쓰는 운동, 무거운 물건 들기 등 손목을 안으로 굽히는 동작을 반복하면서 팔꿈치 안쪽 힘줄 손상
    • 손목을 굽히거나 손바닥을 뒤집을 때, 팔꿈치 안쪽 돌출 부위를 누를 때, 물건 들거나 안으로 굽힐 때 팔꿈치 안쪽 통증
    • 휴식, 온찜질, 약물 치료, 물리 치료, 스트레칭, 근력 운동
      체외충격파 치료
      초음파 주사치료(DNA, PRP 등)

의외로 많은 분들이 팔꿈치 관련 질환을 앓고 있는데, 그중 테니스엘보(외측 상과염)는 가장 널리 알려진 이름입니다. 하지만 통증 양상 및 치료과정이 다른 팔꿈치터널증후군(주관증후군), 또 외측 상과염인 테니스엘보와는 다른 내측 상과염인 골프 엘보우도 있습니다.

  • 팔꿈치터널증후 군의 원인

  • 잘못된 자세가 핵심원인

    • 스마트폰을 보거나 전화 통화, 컴퓨터, 책 읽는 자세 등 장시간 팔꿈치를 굽힌 동작 반복
    • 턱을 괴는 습관은 신경을 직접 압박
    • 팔을 굽히거나, 팔베개 하고 자는 습관

  • 반복적인 사용 및 외상

    • 무거운 것을 들거나, 망치질, 골프·테니스 등 팔꿈치를 반복적으로 쓰는 직업 및 스포츠
    • 외상 및 구조적 문제: 과거 팔꿈치 골절 후유증, 관절염, 물혹(결절종) 등

흔히 팔꿈치 터널 증후군이라 부르는 척골 신경 포착(주관 증후군)은 팔꿈치 안쪽, 손으로 가는 척골신경(Ulnar Nerve)이 지나가는 터널(팔꿈치 터널)이 좁아지거나 압박을 받아 발생하는 신경 포착 증후군입니다. 척골신경은 새끼손가락과 넷째 손가락 절반의 감각, 그리고 손의 미세한 움직임(젓가락질, 글씨 쓰기)을 담당하는 매우 중요한 말초신경이고, 척골신경이 지나가는 팔꿈치 터널은 팔꿈치 안쪽의 툭 튀어나온 뼈(내상과) 뒤쪽으로, 보통 팔꿈치를 부딪혔을 때 찌릿! 하고 전기가 오는 바로 그 부위입니다. 이 부위는 피부와 뼈 사이에 신경이 거의 그대로 노출되어 있어 압박에 매우 취약합니다.

[Image of ulnar nerve compression at the elbow versus the wrist]

  • 유사 증상과 비교

  • 팔꿈치터널증후군

    • 척골신경(팔꿈치) 압박
    • 저린 부위: 새끼(5), 넷째(4) 손가락
    • 팔꿈치 굽힐 때 악화
      손가락 근육 위축 잘생김

  • 손목터널증후군

    • 정중신경(손목) 압박
    • 저린 부위: 엄지(1), 검지(2), 중지(3) 손가락
    • 밤에 손이 타는 듯한 아픔
      손목 털면 증상 완화

  • 목 디스크

    • 경추 신경(목) 압박
    • 저린 부위: 팔 전체, 손 전체, 어깨 등 다양
    • 목을 뒤로 젖힐 때 통증 악화

팔꿈치터널증후군의 증상은 새끼손가락(5번째)과 넷째 손가락(4번째) 절반에 집중됩니다.
초기에는 감각 이상 증상을 보이는데, 새끼손가락과 넷째 손가락이 찌릿찌릿하거나 저리고, 감각이 둔해져 남의 살처럼 느껴지고, 증상이 팔꿈치 안쪽까지 뻗치며, 특히 팔꿈치를 굽히고 있을 때(스마트폰, 수면 시) 증상이 악화됩니다. 운동 장애를 동반하기 시작하면 중기에서 말기로 넘어가는 위험 신호로서, 손에 힘이 빠져 젓가락질, 단추 채우기가 힘들거나(근력 약화), 손날(새끼손가락 쪽) 근육, 손가락 사이의 근육이 눈에 띄게 말라서 움푹 패어 보이고(근육 위축), 새끼손가락이 저절로 구부러지거나 펴지지 않게 되는데(갈퀴손 변형), 근육 위축과 변형이 시작되면 응급 상황으로 즉시 병원을 방문해야 합니다.

  • 팔꿈치터널증후군 진단

  • 치료가 시급한 응급증상

    • 근력 약화: 젓가락질, 단추 채우기가 힘들다.
    • 근육 위축: 손날, 손가락 사이의 근육이 말라 움푹 패어 보인다.
    • 갈퀴손 변형: 새끼손가락이 저절로 구부러지거나 펴지지 않는다.

  • 이학적 검사

    • 증상, 직업, 생활 습관을 꼼꼼히 청취하고, 팔꿈치 터널을 직접 두드려보거나(티넬 테스트, Tinel's test, 왼쪽 사진), 팔꿈치를 굽혀 증상을 유발(Flexion test)하여 진단

  • 신경전도·근전도 검사

    • 신경에 미세한 전기 자극을 주어, 신경 신호의 속도 측정
    • 신경이 어디서(목·팔꿈치·손목), 얼마나 심하 게눌리고 있는지 정밀 확인
    • 근육의 손상(위축) 여부 객관적 평가

  • 관절 초음파·X-ray

    • 초음파: 신경이 부기 정도, 물혹 등 압박 원인 확인
    • X-ray: 골절, 뼈가 자라난(골극) 문제 등 뼈의 구조적 이상 확인
    • MRI: 목 디스크 감별 필요 시, 혹은 초음파로 보이지 않는 종양 의심 시 확인

근육 위축이 없는 대부분의 환자에게 비수술 보존적 치료가 효과적으로 적용되며, 근육 위축(마름)이나 마비(힘 빠짐)가 진행될 때, 3~6개월 이상 비수술 치료에도 효과가 없고 통증이 극심할 때는 최소침습을 통한 척골신경 감압술·이전술이 시행됩니다.

새끼손가락 저림은 근육이 마르기 전 마지막 경고입니다. 손가락 저림 증상이 있다면 반드시 반도정형외과병원 신경·관절 클리닉에서 정확한 원인을 찾고, 손의 기능을 보존해 주세요.

  • 주관증후군 치료와 관리

  • 생활습관 교정

    • 팔꿈치 굽힘 금지: 스마트폰 사용 줄이기, 통화 시 이어폰 사용
    • 압박 금지: 턱 괴기 금지, 푹신한 팔꿈치 보호대 착용
    • 수면 시 팔꿈치를 펴고 잘 수 있도록 보조기(부목) 착용

  • 약물 치료

    • 염증 완화를 위한 소염진통제, 신경 회복 및 통증 조절을 위한 신경병증성 통증 약물
    염증 및 통증 완화를 위한 소염진통제 약물 치료 안내

  • 물리치료·도수치료

    • 신경이 잘 미끄러질 수 있도록 하는 신경 가동술(Nerve Gliding) 운동, 주변 근육 이완 치료
    척골신경의 원활한 이동을 돕는 신경 가동술 및 물리치료 장면

  • 통증유발점주사

  • 통증유발점주사

    • 초음파나 촉진을 이용해 정확한 통증유발점 확인 후 주사하여 국소 연축 반응을 통해 근육 이완 유도 및 증상에 따라 국소마취제, 소염제, 스테로이드 주사

  • 프롤로테라피
    (인대강화주사)

  • 프롤로테라피

    • 조절된 염증 유발, 치유 반응 촉진으로 조직의 재생강화 유도, 시간이 지날수록 안정성 증가
    손상된 인대 및 조직 재생을 돕는 프롤로테라피 주사 시술

  • 수술

    • [응급] 근육 위축(마름)이나 마비(힘 빠짐)가 진행될 때
    • 3~6개월 이상 비수술 치료에도 효과가 없고 통증이 극심할 때

  • 척골신경 감압술·이전술

    • 감압술: 신경을 누르는 터널의 뚜껑을 열어 공간 확보
    • 이전술: 신경의 경로 자체를 압박 없는 팔꿈치 앞쪽으로 안전하게 이동