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무릎 연골연화증

  • 슬개골 연골연화증의 주요 원인 Chondromalacia Patellae

  • 근력 불균형

    • 허벅지 안쪽 근육(내측광근)이 약하거나, 엉덩이 근육(중둔근)이 약해 다리가 안쪽으로 돌아가면, 슬개골이 바깥쪽으로 쏠리며 연골을 자극해 통증과 염증 유발

  • 구조적인 문제

    • X자 다리(외반슬)처럼 다리의 정렬이 비정상적인 경우
    • 슬개골의 위치가 비정상적으로 높은 경우
    X자 다리 및 슬개골 위치 이상 등 연골연화증의 구조적 원인 안내

  • 과사용

    • 달리기, 등산, 스쿼트 등 갑작스러운 운동량 증가
    • 반복적으로 무릎을 꿇거나 쪼그려 앉는 자세
    • 무릎을 직접 부딪히는 외상

슬개골 연골연화증(Chondromalacia Patellae)은 무릎 앞쪽의 동그란 뼈인 슬개골(무릎뼈) 뒤쪽을 감싸고 있는 단단한 연골이, 부드러워지거나(연화), 닳아서 거칠어지는 질환인데, 핵심원인은 슬개골이 제 길(Path)에서 벗어나는 슬개-대퇴 관절의 정렬 불량(Mal-tracking)입니다. 즉, 무릎뼈가 정상적인 궤도를 이탈하여 허벅지 뼈와 비정상적으로 마찰하면서 연골에 문제가 생기게 됩니다.

  • 연골연화증 대표 증상

  • 무릎 앞쪽 집중 통증

    • 계단을 오를 때보다 내려갈 때 심한 통증
    • 달리거나, 점프하는 동작 시 무릎 앞쪽 통증
    • 영화관, 버스, 책상 등에 오래 앉아 있다가 일어설 때 무릎이 뻣뻣하고 통증 발생(극장 증상)

  • 기타

    • 쪼그려 앉거나, 양반다리를 할 때 심한 통증
    • 무릎을 굽혔다 펼 때 사각사각, 우두둑 하는 소리
    • 부종: 드물게 생기는 부기

괜찮겠지 하면서 방치하면, 연골 손상이 가속화됩니다. 연골연화증은 그 자체가 퇴행성 관절염으로 가는 신호입니다. 바로 관리 및 치료를 시작하지 않으면 손상된 연골이 회복되지 않고 결국 뼈와 뼈가 부딪히는 말기 관절염으로 빠르게 진행될 수 있습니다.

  • 슬개건염
    (러너스니)와의 차이

  • 슬개건염

    • 슬개건염과 슬개골 연골 연화증은 무릎 앞쪽에 통증을 유발한다는 공통점이 있지만, 손상 부위와 원인, 증상에서 명확한 차이

  • 러너스 니

    • 점프, 달리기 등 무릎에 반복적인 과부하가 가해지는 활동으로 생겨, 러너스니(Runner’s knee), 점퍼스니라는 별칭이 있으며, 최근 마라톤의 유행으로 환자 수 급격한 증가

  • 슬개건염(Patellar Tendinitis)

    • 힘줄(건), 특히 슬개골(무릎뼈) 바로 아래 힘줄 부위 손상으로, 힘줄의 염증, 미세 파열 또는 퇴행성 변화
    • 원인: 점프, 달리기 등 무릎에 반복적인 과부하가 원인
    • 슬개골 하단(바로 아래)의 특정 부위를 눌렀을 때날카로운 통증과 압통 발생

  • 슬개골연골연화증(Chondromalacia Patellae)

    • 연골, 슬개골(무릎뼈) 뒷면의 관절 연골이 부드럽고 말랑해지면서 탄력을 잃고 손상되는 변성 과정
    • 원인: 슬개골 정렬 이상, 무릎 관절의 반복적인 마찰, 근육 약화
    • 계단을 오르내릴 때, 오래 앉아있을 때 둔한 통증 및 무릎에서 뚝 하는 염발음 동반
[Image comparing patellar tendinitis vs chondromalacia patellae showing anatomical differences in pain location]

슬개건염은 힘줄의 염증이고 슬개골연골연화증은 무릎 뼈 아래 연골의 손상으로, 치료의 주요 차이는 치료 목표와 대상에 있습니다. 슬개건염은 힘줄의 회복을 위해 휴식, 약물 및 주사치료, 물리치료를 주로 시행하고, 슬개골연골연화증은 연골 손상 완화를 위해 휴식과 함께 근육 강화 운동, 경우에 따라 연골 재생 및 수술적 치료를 고려합니다.

  • 치료

  • 보존적 치료

    • 생활습관 교정: 통증을 유발하는 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기, 과도한 계단 이용 금지(계단 이용 시 난간 잡고 뒤로 천천히 내려오기)
    • 테이핑·보조기: 슬개골 정렬을 바로잡아 통증의 즉각적 감소

  • 근력 보강 운동

    • 약해진 근육을 강화해야 슬개골이 제자리로 돌아옵니다! 허벅지 안쪽 근육(내측광근), 엉덩이 근육(중둔근, 고관절 외회전근) 강화
    • 스트레칭으로 허벅지 바깥쪽과 햄스트링을 이완시켜 슬개골 압력 감소

  • 약물 치료

    • 염증이 심한 급성기에는 소염진통제로 통증 조절
    • 재활 치료만으로 통증 조절이 더딘 경우, 관절 내에 직접 약물 주사 치료 시행

  • 연골 주사(히알루론산)

    • 윤활 역할
    • 관절액과 유사한 성분으로, 뻑뻑한 관절을 부드럽게, 뼈끼리의 마찰을 줄여주는 윤활유 역할을 하여 통증을 완화하고 관절 기능 개선

  • DNA 주사(PDRN)

    • 재생 치료(프롤로 주사)
    • 연어에서 추출한 DNA 조각을 작게 쪼갠 PDRN은 무릎 주변의 약해진 인대나 힘줄에 주사하여 세포를 재생시키고 염증 완화 및 자연치유 유도

  • 프롤로테라피
    (인대강화주사)

  • 콘쥬란(PN)

    • 쿠션(완충제) 역할
    • 연어 정소에서 추출한 DNA 조각을 크고 진득하게 만든 PN 은 일반 DNA 주사보다 점도가 높아 관절 속에 들어가 오랫동안 남아있으면서 물리적인 쿠션 역할로 뼈끼리 부딪히는 통증 완화

  • 콘쥬란(DNA주사)

  • 콜라겐 주사

    • 지지대 역할
    • 연골, 인대 등 우리 몸의 구성 성분인 생체 친화적 콜라겐을 직접 주입하여 손상되거나 찢어진 조직 사이를 풀처럼 메꿔 재생을 돕는 지지대 역할

  • 물리치료·도수치료

  • 체외충격파

  • 신장분사치료

  • PRP(혈소판풍부 자가혈장)

  • 수술

    • 6개월 이상 비수술 치료에도 효과가 없고, MRI 상 연골 손상이 매우 심하며, 통증으로 일상생활이 불가능한 경우
    • 찢어진 연골 다듬기, 뼈의 정렬을 바로잡는 외측 지대 절개술 시행